В данной статье рассматриваются история появления и развития такого типа пенитенциарных учреждений, как тюрьма, на территории Казахстана, дан анализ системы наказания, ее содержания, целей, основных направлений развития, без чего не представляется возможным проследить процесс становления системы исполнения уголовных наказаний. В статье отмечается, что наказание как форма принуждения широко используется в решении социально-классовых противоречий. Поскольку традиционное казахское общество было патриархально-феодальным и ему было имманентно сосуществование институтов родового строя (доклассовых отношений) и феодальной формации (классового общества), то данные явления не приобретали антагонистического характера. Поэтому в дороссийский период на территории Казахстана отсутствовали тюрьмы. В статье прослеживается в историко-правовом аспекте возникновение, становление и развитие системы тюремных учреждений в Казахстане. На основе предметного изучения данного вопроса авторы приходят к заключению, что и пенитенциарные институты, как и любые другие социальные институты, эволюционировали в тесной взаимосвязи с потребностями общественного развития. Авторы изучили практику применения принципа универсальности общецивилизационного подхода в деле внедрения организационно-правовых основ тюремной деятельности. На протяжении всей истории развития пенитенциарной системы в Казахстане учитывался опыт передовых стран. Авторы считают, что практика советских тюрем жесткой изоляции преступника от общества производила недостаточный исправительный эффект. Ведь само значение термина «poenitentiarius» (пеницентиариус) в латинском языке означает – «исправительный». В данной связи они предлагают внесение поправок в правила Уголовно-процессуального кодекса Республики Казахстан в отношении тюрем и включение в его деятельность некоторых фрагментов прогрессивной системы лишения свободы с учетом лучших практик демократий мира.