Загрязнение одноразовым пластиком представляет угрозу здоровью человека, биоразнообразию и безопасности экосистем во всем мире. Эта проблема особенно актуальна для Усть-Каменогорска (Казахстан), где широко используются пластиковые изделия. В исследовании использовался смешанный методический подход: был проведен опрос примерно 150 участников для количественной оценки ежедневного использования пластика, были организованы фокус-группы из 5 студентов для обсуждения моделей потребления пластика и альтернатив, а также были проведены полуструктурированные интервью с 2 специалистами для изучения проблем управления отходами. Согласно результатам опроса, наибольшую частоту использования имели пластиковые пакеты и бутылки (~3,8 и ~3,2 балла по шкале от 1 до 5), а наименьшую – пластиковые игрушки (~2,0). Большинство респондентов выразили нейтральную или умеренную удовлетворенность пластиковыми изделиями. Участники фокус-группы отметили, что пластик необходим для хранения продуктов питания и лекарств, но предложили альтернативные варианты, такие как многоразовые пакеты, бутылки для питьевой воды и бумажная упаковка. Эксперты назвали основным препятствием низкую стоимость и доступность пластика, заявили о слабой инфраструктуре переработки и предложили использовать такие стимулы, как государственные субсидии или законодательные запреты. Результаты подчеркивают важность кампаний по экологическому образованию, пропаганды переработки отходов и мер политики (например, запрета пластиковых пакетов), которые могут значительно сократить загрязнение пластиком и способствовать устойчивому развитию.