Статья посвящена изучению читательской деятельности как ключевого механизма формирования смысла и интерпретации художественного текста. Актуальность исследования обусловлена необходимостью системного анализа роли реципиента в процессе бытования литературного произведения, что соответствует современным направлениям литературоведения, ориентированным на рецептивную эстетику и теорию интерпретации. На материале прозы С.П. Шевченко анализируются конкретные формы и стратегии читательской активности, позволяющие перейти от восприятия языковых знаков к построению целостной художественной картины. Особое внимание уделяется выявлению структурных компонентов читательской деятельности – когнитивных, эмоциональных, ассоциативных, – определяющих глубину и характер восприятия хроникально-исторической прозы автора. В работе рассматриваются такие механизмы, как реконструкция исторического контекста, этическая верификация описываемых событий и интертекстуальное ассоциирование, что соотносится с идеями В. Изера о «пустотах» текста и активной роли читателя, а также с концепцией У. Эко о кооперативной природе интерпретации. Проводится разграничение между субъективностью читательского восприятия и объективными рамками, заданными поэтикой хроникального повествования, что позволяет описать границы допустимой интерпретации. В результате исследования уточняются и типологизируются основные модели интерпретации прозаических текстов С. П. Шевченко. Доказывается, что читательская деятельность является не пассивным актом восприятия, а многоуровневым творческим процессом, интегрированным в смысловую структуру произведения и определяющим финализацию художественного смысла.